Roma, 3 apr. (Apcom) - Nella Paisley Cave, che si trova nel grande bacino del Summer Lake nell' Oregon, sono state ritrovate feci fossili risalenti a 14.300 anni fa, un reperto che prova che a quell'epoca il Nord America era già popolato da nativi americani e documenta l'esistenza di una cultura pre-Clovis (cultura preistorica che prende nome da artifatti ritrovati vicino Clovis, Nuovo Messico). La scoperta, pubblicata su Science di questa settimana è frutto del lavoro di un gruppo internazionale di 13 ricercatori, tra questi il team olandese coordinato da Thomas Gilbert , secondo il quale il ritrovamento dei coproliti dà forza alla teoria secondo la quale i nativi americani si sono insediati in questi territori almeno 1000 anni prima della cosiddetta cultura di Clovis.
"Il materiale ritrovato nella Paisley Cave - spiega Eske Villersleve, direttore del Centre for Ancient Genetics alla Denmark University di Copenhagen - rappresenta la più antica e diretta testimonianza genetica dei nativi americani. Sono stati scoperti altri siti appartenenti a culture pre-Clovis, ma mai associati a materiale genetico".
Sulla possibilità dell'esistenza e sulla localizzazione di eventuali siti pre-Clovis , era in corso da tempo un ampio dibattito, piuttosto controverso, anche se molti scienziati avevano già raccolto numerose testimonianze a favore dell'esistenza, nelle Americhe, di una cultura precedente a quella di Clovis.
I coproliti dell'Oregon sono stati datati con la metodica del carbonio 14 e con l'analisi di DNA mitocondriale (mtDNA), recuperato nelle feci, che ha associato gli escrementi a due sottogruppi genetici di nativi americani che apparvero tra i 14 e i 18mila anni fa. I risultati ottenuti dall'analisi del mtDNA fanno pensare, inoltre, che queste antiche popolazioni siano originarie della Siberia e dell'Asia orientale e danno anche qualche informazione sulla loro dieta.
Studenti della Northern Great Basin Archaeological Field School , durante la campagna di scavi estivi effettuata nelle altre caverne che si trovano nello stesso sito, hanno trovato una grande quantità di ossa e nella stessa grotta dove sono stati trovati gli escrementi è stata rinvenuta anche una sorta di piccola pentola piena di ossa di animali.
Ma chi fossero gli abitanti di questi siti è difficile dirlo, in quanto mancano manufatti litici che diano informazioni sulla loro cultura e sul grado di tecnologia raggiunta.


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